Formation groupée

La course Londres – Alpes Maritimes est partie depuis 24 heures

Groupama 2 est en tête, suivi par Banque Populaire et Géant

De nombreux cargos naviguent dans la zone

Les multicoques sont au près dans du vent faible

24 heures que la course d’ouverture de la saison Multicup 60’ est lancée. Groupama 2 est en tête suivi de près par Banque Populaire et Géant qui ne se lâchent pas d’une semelle. Avant 13 heures, les trois leaders ont effectué un nième virement à l’approche de la pointe du Cotentin. A bord de tous les trimarans, l’attention demeure constante depuis le départ. La flotte progresse toujours dans une zone chargée en navigation.

Les cargos constituent un véritable danger et contraignent les multicoques à adapter leur trajectoire. Sur Géant, on avouait même s’être fendu d’un virement de bord supplémentaire pour ne pas rester sur la route d’un de ces mastodontes des mers.

Côté météo, c’est un vent faible orienté au sud ouest qui a donné le ton de cette première journée, et de cette première nuit, obligeant les navigateurs à se gratter l’occiput devant des fichiers météos que chacun a analysé à sa sauce. Ainsi, Michel Desjoyeaux s’est d’abord dirigé vers le centre de la Manche avant de se rapprocher des côtes britanniques pour y retrouver Pascal Bidégorry et son Banque Populaire, alors que la famille des Gitana (XI et XII) a privilégié le sud et des airs plus consistants. Le Groupama 2 de Franck Cammas, après avoir louvoyé près des côtes anglaises s’est pour sa part orienté sur une route médiane et a, le premier, passé la latitude de Cherbourg avec 6,8 milles d’avance.

Ce sont donc des écarts peu déterminants qui séparent les principaux acteurs de la flotte. Le vent annoncé comme toujours faible et tournant légèrement à l’ouest dans les prochaines heures va changer le profil de la course : les bateaux cesseront les louvoyages au profit d’une route directe vers Ouessant. La vitesse prendra ainsi le pas sur la tactique.

Jean-Baptiste Epron à la vacation ce midi : « Nous avons eu du petit temps hier soir où ça oscillait entre solent et gennaker pour sortir de la Tamise. Groupama était juste devant nous et nous étions suivis des deux Gitana et de Banque Populaire. La nuit a été paisible, au près. Nous avons tiré des bords et avons privilégié plutôt la côte anglaise. On s’est retrouvé ce matin à vue avec Groupama et Banque Populaire. Banque Populaire nous a doublé ce matin. Toute la nuit, il a fallu faire attention au rail et aux cargos. On a viré une ou deux fois pour éviter de trop les ennuyer. Avec les instruments actuels, on peut voir la progression des bateaux de commerce donc on essaye de ne pas se mettre sur leur route. Le corps n’est pas encore trop habitué. La nuit, on a encore plutôt envie de dormir. Dans quatre ou cinq jours, on sera aussi vif la nuit que le jour. A bord, Mich Desj et Romain Attanasio sont hors quart et s’occupent de la navigation, de la météo et de la stratégie. C’est le temps qui commande pour eux. Et on a deux équipes de deux. On fonctionne toutes les trois heures : trois heures sur le pont, trois heures à l’intérieur. Il y a toujours deux responsables de la marche du bateau. »